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もう、昨日のことになってしまった。

私は東京の端っこに住んでいるが、昨日は茅ヶ崎まで出かけていった。

信徒の方が自宅を増築して作られたというアットホームな教会で、クリスマスコンサートがあり、それを聴くためだ。

歌うのは萩原ゆたか。長野県出身の女性ゴスペルシンガーだ。

ピアノは同じくゴスペル・シンガーのユミコ・ベック、息の合った２人だ。

萩原氏はアコースティックギターを弾く。

彼女の歌は、自然を題材にしていることが多いようだ。高原、潮騒、色づく木の葉、季節の移り変わり…。

その題材を用いながら彼女は、生きることに疲れた私たちにそっと寄り添う。

ものすごくがんばっているのに、誰にも評価されず、がっかりしているときに

「誰かのように、なろうとしないで　/ 　あなたは世界にたったひとつの /　神様がつくった大切な宝物」と歌う。

他者へのそれぞれの人生にも深い尊敬の気持ちを込めて

「遠く歩いてきた　/　なだらかに　/  そして険しく　/　迷いながらも力の限り　/　ここまで来た」と語りかける。

誰もが安らげるサウンドで。

最後の曲では、涙ぐんでいる男性をチラリと見てしまった。

見てはいけないような気がした。

そしてもちろん、クリスマスなので、出席者全員で「The First Noel」を声高らかに歌った。

牧人ひつじを　守れるその宵、

たえなるみ歌は　天（あめ）よりひびきぬ

喜びたたえよ、主イエスは生まれぬ

たくさんのごちそうや、高価なプレゼントは無かったが

総勢３０人弱の会堂の中に、２０００年以上前にベツレヘムの馬小屋で生まれた、小さな我らの救い主を見ることができた。

本当のクリスマスを迎えられた喜びで、帰りの長い道のりも苦にならなかった。

Amy Grant- Emmanuel, God with us

グループに投稿しようか迷ったけど、あまり（日本においては）有名な人ではないので、ためらってしまった。

私が初めてゴスペルという分野の曲を聴いたのは、この人の歌だった。

さすが、ゴスペルシンガーだけあって、クリスマス・アルバムをいくつか出されている。

たぶん日本においては最新のアルバムであろう

A  Christmas To Remenber

の中の一曲だ。毎年アドベントの時期になると、この人のCDが入れっぱなしになっていて、自宅にいる時はかけっぱなし状態になっている。

哀愁のある歌声が私好みで、他のアルバムも何枚か買っている。日本ではあまり売られていないのが悲しいところだ。

…しかし、映像はすごくベタなアメリカの家庭って感じで、もうちょっと何とかならなかったのかな～、と（笑）。

それだけ惜しいけど、彼女の歌声だけ後ろ向いて聴いていただけたら、と思っている。